원형 RNA 및 CAR-NKT 플랫폼 구축한 '레바티오'
에스티팜이 미국에 신약개발 바이오텍을 설립,세포슬롯 머신 사이트 분야 신약 개발과 위탁개발생산(CDMO) 사업 확대에 나섰다.
슬롯 머신 사이트(대표이사 사장 김경진)은 미국 샌디에이고에 RNA(리보핵산) 및 CAR-NKT(키메라 항원 수용체-자연살해 T세포) 신기술 플랫폼을 활용한 신약개발 바이오텍 '레바티오 테라퓨틱스(Levatio Therapeutics)'를 설립했다고 5일 밝혔다.
에스티팜에 따르면 레바티오설립은 에스티팜이 기존 올리고뉴클레오타이드 및 mRNA 유전자슬롯 머신 사이트 CDMO의 경험을 토대로 세포슬롯 머신 사이트 분야 신약개발과 CDMO로 사업영역을 확대하기 위한 것이다.
레바티오는 원형 RNA(circRNA)와 CAR-NKT 플랫폼을 구축하고 면역항암제와 자가면역질환슬롯 머신 사이트 개발에 주력할 계획이다. 원형 RNA는 선형 mRNA와 달리 핵산분해효소에 대한 높은 저항성으로 선형 mRNA에 비해 반감기가 2.5배 길고 안정하다.
최근 원형 RNA와 암, 알츠하이머 등의 질병간 연관성 증거가 밝혀지면서 원형 RNA를 활용한 슬롯 머신 사이트 개발이 시작되고 있다. 에스티팜은 "원형 RNA 항암제를 개발하는 미국 오르나 테라퓨틱스(ORNA Therapeutics)는 1억 달러(약 1127억원) 규모의 시리즈A 투자를 유치했다"고 밝혔다.
NKT는 T세포와 NK 세포의 특징을 동시에 가진 면역세포다. 면역항암효과를 나타내는 기존 CAR-T 플랫폼 슬롯 머신 사이트는 환자 개인별 맞춤형 생산으로 대량생산이 어렵고 높은 비용이 단점이지만, 새 CAR-NKT 플랫폼 슬롯 머신 사이트는 건강한 사람에서 NKT 세포를 추출해 사용함으로써 대량생산과 비용 절감이 가능하고 면역 거부 반응도 낮아 'Off-the-Shelf(규격화된 제품)'로 제품을 개발할 수 있다.
향후 레바티오는 100여개의 자가면역질환을 치료할 수 있는 CD4+ NKT세포와 암세포 제거가 가능한 CD8+ NKT 세포를 증식시키는 자체 기술을 구축해 mRNA또는 circRNA를 NKT 세포의 기능을 향상시키는데 활용하는 다양한 항암제와 자가면역질환 슬롯 머신 사이트도 개발할 계획이다.
에스티팜 관계자는 "레바티오는 후두암, 자궁경부암, 폐암, 자가면역질환 등에서의 슬롯 머신 사이트 개발을 위한 4건의 신약 파이프라인을 2022년까지 구축하고, 2023년부터는 글로벌 임상에 진입할 계획이다"고 밝혔다.
레바티오가 원형 RNA 및 CAR-NKT 플랫폼 분야에서 기술력을 통해 새 슬롯 머신 사이트 분야를 선도하고, 이를 통해 에스티팜은 유전자슬롯 머신 사이트 및 세포슬롯 머신 사이트 CDMO로 사업영역을 확대하는 시너지를 낼 수 있도록 노력하겠다는 방침이다.
한편, 슬롯 머신 사이트은 레바티오 최고기술책임자(CTO) 겸 대표로 지현배 박사를 영입했다. 지현배 박사는 27년간 면역항암제와 자가면역질환을 연구해 온 항암 및 면역학 분야의 글로벌 전문가다.
미국 시카고 의과대학에서 박사학위를 받고 스크립스 연구소에서 박사 후 과정을 거쳤으며, 하버드 의과대학, 신시내티 아동병원 의료센터, 피츠버그 의과대학 암연구소에서 근무했다. 바이오텍인 온코메드 파마슈티컬스(OncoMed Pharmaceuticals)와 앰브렉스(Ambrx)에서 면역항암제 신약 개발에 참여했다.