김은미 안전성평가연구소 예측독성연구본부 박사
무료 슬롯사이트, 다양한 질환 모델·독성 평가에 활용 가능
폐 무료 슬롯사이트 모델 통해 폐 독성 예측 시험법 개발 중
"비임상 단계서 약물의 독성을 예측하는 모델을 개발하는 것이 중요하다. 그동안 동물실험을 주로 했는데, 현재 실험동물 사용 규제가 강화됨에 따라 이를 대체할 수 있는 (실험) 모델 개발의 필요성이 강조되고 있다."
3일 혁신신약살롱 오송, 충북 바이오헬스산업혁신센터에서 후원한 '제10회 바이오 혁신 세미나'에서 김은미 안전성평가연구소 예측독성연구본부 박사는 이같이 말했다.
김은미 박사는 '무료 슬롯사이트를 활용한 독성평가'를 주제로 발표하면서 동물실험을 대체하는 무료 슬롯사이트(Organoid) 모델 연구의 중요성을 강조했다.
최근 동물실험의 대안으로 무료 슬롯사이트 기술이 각광받고 있다. 무료 슬롯사이트는 인체 줄기세포 및 장기 기원 세포로부터 분리한 세포를 3D 배양법으로 만든 장기 특이적 세포 집합체(미니장기)다. 이러한 무료 슬롯사이트는△장기 특이적 세포 구성△장기 특이적 기능 재현 △실제 장기와 공간적 조직화 가능의 특징을 가지고 있다.
김 박사는 "무료 슬롯사이트는 다양한 질환 모델, 신약개발, 독성평가 플랫폼 구축, 기초 연구 등에 활용할 수 있다는 장점이 있다"며 "현재 안전성평가연구소에서 폐 독성(Pulmonary toxicity) 분야에 초점을 맞춰 연구를 진행하고 있다"고 밝혔다.
폐 무료 슬롯사이트 모델은△유전자 편집기술을 이용한 폐 독성 예측마커에 형광표지 인자가 도입된 Knock-in 줄기세포주 제작△제작한 줄기세포로부터 폐 무료 슬롯사이트 분화△생활환경물질 노출을 통한 폐 무료 슬롯사이트 형광 발현 등의 과정을 거쳐 확립된다.
김 박사는 "안전성평가연구소에서 확립한 폐 무료 슬롯사이트를 이용한 High-content screening 시스템 기반 폐 독성 예측 시험법을 개발하고 있다"고 설명했다.
무료 슬롯사이트는 한계점도 가지고 있다. 그는 "무료 슬롯사이트는 표준화에 있어 크기를 고르게 하지 못하는 점과 면역 세포의 부재 등이 한계로 지적된다"고 주장했다.
향후 연구 계획에 대해 김 박사는 "폐 무료 슬롯사이트를 활용한 질환 모델링 확립을 통한 의약품 유효성 평가를 진행할 계획"이라며 "폐 섬유화 치료제 후보군 스크리닝도 할 예정"이라고 말했다.