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리가켐슬롯사이트사이트사이언스(대표 김용주, 리가켐슬롯사이트사이트)는 지난 6일부터 10일까지(현지 시각) 미국 휴스턴에서 개최되는 미국면역항암학회(Society for Immunotherapy of Cancer, SITC 2024)에서 자체 개발한 면역항암제 후보물질 'LCB39(STING agonist)'의 비임상 데이터를 발표했다고 10일 밝혔다.

LCB39는 STING(Stimulator of Interferon Gene) 단백질을 타깃해 선천성 면역세포의 활성을 유도하는 면역항암물질이다. 리가켐슬롯사이트사이트의 의약화학 기반 자체 스크린을 통해 발굴된 LCB39는 다른 경쟁 STING 작용제 약물들 대비 세포투과성(Cell permeability)은 낮추고, 암 조직 내 침투성 및 노출 기간을 높여 효능을 극대화한다. 이를 통해 비특이적 면역 활성을 최소화해 전신 독성을 개선했다.

이번 발표에 따르면 기존 면역관문억제제 불응성 암세포(Cold tumor) 모델 및 동소이식 모델에서 LCB39의 저용량 투여 시에도 80% 이상의 종양성장억제율 및 완전관해를 확인했다. 또한 LCB39 투여에 의해 실제 암 조직 내에서 선천성 면역세포인 수지상세포, 대식세포 및 CD8 T세포가 활성화됐다.

발표된 데이터를 종합하면 LCB39는 선천성 면역세포의 활성을 통한 항암 특이적인 T세포의 생성 및 암조직으로의 침투를 증가시켜 '암 면역 사이클(Cancer-immunity cycle)'이 활성화되는 것이 확인됐다.

리가켐슬롯사이트사이트 관계자는 "이러한 작용 기전은 LCB39의 단독요법으로 새로운 면역항암제 옵션으로서의 가능성과 더불어 저분자 항암제, 항체약물접합체(ADC), 면역관문억제제 등 다양한 기전의 암 치료제들과 병용요법을 통한 시너지를 기대케 한다"며 "이러한 연구성과를 바탕으로 2026년 상반기 LCB39의 글로벌 임상 개시를 목표로 하고 있다"고 말했다.

한편 리가켐슬롯사이트사이트의 ADC 항체 파트너사인 미국 넥스트큐어(NextCure)는 이번 SITC에서LNCB74(LCB41A)의 비임상 성과를 발표했다. LNCB74는 항체의 표적특이적 결합력 및 링커의 암세포 특이적 톡신 방출을 통해 B7-H4를 발현하는 동물모델 실험을 통해 낮은 용량에서도 종양의 완전관해를 확인했다는 게 회사 측 설명이다.